Nigeria impulsa una stablecoin oficial tras el fracaso del eNaira

La digitalización financiera en Nigeria da un nuevo giro. El Banco Central del país (CBN), encabezado por Olayemi Cardoso, ha conformado un grupo de trabajo para evaluar la creación de una stablecoin oficial, en respuesta al estancamiento del eNaira. La medida, anunciada durante las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial en Washington, busca posicionar nuevamente a Nigeria como referente de innovación financiera en África.

Cardoso detalló que la CBN colabora con el Ministerio de Finanzas y otros reguladores para diseñar un marco regulatorio que combine innovación tecnológica y estabilidad monetaria. Su declaración refleja una estrategia más pragmática: “No queremos frenar la innovación, pero debemos equilibrarla con estabilidad financiera”, señaló durante el encuentro.

El eNaira pierde terreno ante las stablecoins privadas

Desde su lanzamiento en 2021, el eNaira no logró captar el interés de la población. Datos del FMI indican que solo el 0.5 % de los nigerianos lo utilizó durante su primer año, mientras que el 98.5 % de las billeteras permanecieron inactivas. Para inicios de 2024, existían 13 millones de cuentas registradas, la mayoría sin uso. Las fallas en la app móvil, la escasa educación financiera y la limitada usabilidad provocaron que el proyecto fuera percibido como un experimento fallido.

Mientras tanto, el auge de las stablecoins privadas se consolidó. Entre julio de 2023 y junio de 2024, Nigeria registró cerca de 22 000 millones de dólares en transacciones con monedas estables, de las cuales el 88 % correspondió a USDT, según datos de Chainalysis. El país ocupa hoy el sexto lugar mundial en adopción cripto y el primero en África subsahariana.

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Un nuevo camino para el dinero digital en África

El surgimiento del consorcio Africa Stablecoin Consortium (ASC), autorizado por la CBN en 2024, marcó un precedente. Su token cNGN, interoperable con cadenas como BNB Smart Chain y Bantu, fue diseñado para coexistir con el eNaira. El nuevo enfoque del banco central podría integrar estos avances y consolidar un ecosistema nacional más competitivo frente al dólar digital y otras monedas estables.

En consecuencia, Nigeria podría convertirse en el primer país africano en desarrollar una stablecoin respaldada por reservas estatales y alineada con estándares internacionales. Las reservas actuales del país superan los 43 000 millones de dólares, con una cobertura de más de once meses de importaciones, lo que refuerza la confianza en su capacidad para sustentar un proyecto de este alcance.